Quando ci si trova in acqua, il peso corporeo viene parzialmente sostenuto dalla spinta dell’acqua. Questo può rendere alcuni movimenti più semplici e meno impegnativi rispetto a quelli eseguiti fuori dall’acqua.

Il nuoto e gli esercizi in acqua possono inoltre contribuire a:

• mantenere una buona mobilità della colonna;
• migliorare la resistenza muscolare;
• mantenere attiva la muscolatura del tronco;
• favorire il movimento anche nelle persone che fanno fatica a svolgere alcune attività a terra;
• aumentare la fiducia nel movimento.

L’attività fisica regolare, in generale, rappresenta infatti uno degli elementi importanti nella gestione del mal di schiena.

Il fatto che il nuoto possa essere utile non significa che sia adatto a qualsiasi tipo di mal di schiena.

Il dolore lombare può avere molte cause e presentarsi in modi differenti. Inoltre, alcune persone possono avvertire maggiore fastidio durante determinati movimenti della colonna.

Per questo motivo non è corretto dire semplicemente che “il nuoto fa bene alla schiena” senza considerare la situazione individuale.

Anche uno sport considerato generalmente salutare può provocare fastidio se viene praticato con una tecnica non adeguata, con carichi eccessivi o in una fase in cui determinati movimenti non sono ben tollerati.

Quale stile di nuoto è migliore?

Non esiste uno stile che possa essere indicato in assoluto per tutte le persone con mal di schiena.

Dorso

Il dorso permette di mantenere il corpo in posizione supina e può risultare confortevole per alcune persone. Può essere una buona opzione quando viene eseguito senza forzare i movimenti e rispettando le proprie capacità.

Stile libero

Lo stile libero coinvolge gran parte della muscolatura del corpo e permette di svolgere un’attività aerobica completa. La tecnica e la coordinazione sono però importanti, soprattutto per evitare di mantenere il collo in posizioni poco naturali durante la respirazione.

Rana

La rana richiede movimenti particolari di gambe e colonna e, in alcune persone, può accentuare determinati fastidi. Non significa che debba essere evitata da tutti, ma se provoca dolore è opportuno modificare l’attività e valutarne la causa.

Delfino

È uno stile più impegnativo dal punto di vista fisico e richiede una buona coordinazione e una notevole partecipazione della muscolatura del tronco. In presenza di mal di schiena non è necessariamente la scelta più indicata, soprattutto durante una fase dolorosa.

E se nuotare fa aumentare il dolore?

Il dolore non dovrebbe essere ignorato semplicemente perché “il nuoto fa bene”.

Se durante o dopo l’attività il mal di schiena aumenta in maniera significativa, è opportuno ridurre il carico e capire quale movimento sta provocando il problema.

Può essere utile modificare:

• durata dell’allenamento;
• intensità;
• stile di nuoto;
• numero di vasche;
• frequenza degli allenamenti;
• esercizi svolti in acqua.

In alcuni casi può essere preferibile iniziare con esercizi specifici in acqua, più semplici e controllati, per poi passare gradualmente al nuoto.

Nuoto e fisioterapia: possono essere integrati?

Sì. Il nuoto può rappresentare una parte dell’attività fisica di una persona con mal di schiena, mentre la fisioterapia può concentrarsi sugli aspetti specifici che contribuiscono al problema.

Un percorso riabilitativo può comprendere esercizi mirati per:

• migliorare la mobilità;
• aumentare la forza della muscolatura del tronco e degli arti inferiori;
• migliorare il controllo dei movimenti;
• aumentare progressivamente la tolleranza al carico;
• tornare alle attività sportive in modo graduale.

In questo modo il nuoto non viene visto come una “cura” da sola, ma come una possibile attività all’interno di un percorso più ampio.

Quando è meglio farsi valutare?

Se il mal di schiena dura a lungo, tende a peggiorare o limita le normali attività quotidiane, è importante non affidarsi esclusivamente al nuoto.

È consigliabile una valutazione professionale soprattutto quando il dolore è associato a:

• dolore molto intenso o improvviso;
• debolezza a una gamba;
• formicolii o alterazioni della sensibilità persistenti;
• difficoltà a camminare;
• dolore che si irradia lungo l’arto;
• sintomi comparsi dopo un trauma;
• disturbi che peggiorano progressivamente.

Una valutazione permette di capire meglio il problema e di stabilire quali attività e quali esercizi siano più adatti.

Quindi, il nuoto fa bene alla schiena?

Il nuoto può essere utile, ma non può essere considerato una cura universale per il mal di schiena.

L’aspetto più importante è mantenere un’attività fisica regolare e scegliere movimenti che siano compatibili con le proprie condizioni, aumentando gradualmente il livello di impegno.

Per alcune persone il nuoto può rappresentare un’ottima attività; per altre possono essere più indicati camminata, esercizio terapeutico, palestra o attività specifiche in acqua.

Non è quindi il nuoto in sé a “curare” la schiena: è il movimento adeguato alle proprie esigenze, inserito nel percorso giusto, a poter contribuire al recupero e al mantenimento della funzionalità.

Il ruolo della fisioterapia